Extortion 17: крупнейшая потеря спецназа США в Афганистане
Гибель «Extortion 17»: крупнейшая потеря спецназа США в Афганистане (1/2).
Буквально на днях, 6 августа, исполнилось 15 лет с момента крушения вертолёта «Extortion 17». Эта катастрофа по сей день остаётся одной из самых трагичных страниц в современной истории Сил специальных операций США. Широкого медийного резонанса она не получила, и тому есть объяснение: в отличие от «Падения Чёрного ястреба» или операции «Красные крылья», эту историю практически невозможно упаковать в формат драматичного боевика. Тем не менее, это не значит, что там не о чем поведать.
Лето 2011 года стало одним из самых напряжённых периодов войны в Афганистане. Несмотря на ликвидацию Усамы бен Ладена несколькими месяцами ранее, интенсивность боевых действий практически не снизилась. Основную угрозу для коалиционных сил по-прежнему представляли формирования «Талибана», действовавшие небольшими мобильными группами и хорошо знавшие местность.
Особенно сложной оставалась провинция Майдан-Вардак, расположенная всего в нескольких десятках километров к юго-западу от Кабула. Горные долины, густая сеть ирригационных каналов и многочисленные кишлаки превращали район в идеальное место для засад. Здесь регулярно проводились ночные рейды сил специальных операций США.
Одной из наиболее активных фигур в регионе считался полевой командир талибов по имени Кари Тахир (Qari Tahir). По данным разведки, именно он отвечал за организацию нападений на коалиционные силы и координировал деятельность боевиков в районе долины Танги.
Было принято решение провести очередную операцию по его захвату или ликвидации.
В ночь с 5 на 6 августа американские рейнджеры из 75-го полка были доставлены в район проведения операции вертолётами 160-го авиационного полка специальных операций (160th SOAR), ака Night Stalkers.
Рейнджеры быстро начали зачистку нескольких строений, где предположительно скрывался Кари Тахир. Однако цель успела покинуть район буквально за несколько минут до появления американцев. Позже станет известно, что боевиков заранее предупредили местные жители.
Хотя главная цель ушла, рейнджеры продолжили осмотр домов и поиск вооружённых сторонников талибов. В это время несколько десятков боевиков начали стягиваться к месту боя.
По мере развития ситуации командиры на земле оценили вероятность серьёзного столкновения как высокую. Для усиления рейнджеров было принято решение задействовать силы быстрого реагирования (Quick Reaction Force, QRF).
В состав группы вошли военнослужащие Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU), известной также как SEAL Team Six. Важно отметить, что это была не та штурмовая группа, которая участвовала в операции Neptune Spear против Усамы бен Ладена. В Афганистане находилась другая эскадра подразделения, выполнявшая собственные задачи.
Кроме операторов DEVGRU (17 чел.), в группу входили специалисты ВВС США из 24 STS (3 чел.), подразделение обеспечения (5 чел.), экипаж армейского вертолёта (5 чел.), афганские коммандос (7 чел.), переводчик, а также служебная собака. Общая численность людей на борту составляла 38 человек.
Для доставки был выбран транспортный CH-47D Chinook с позывным Extortion 17. На первый взгляд может показаться странным, что элитное подразделение перевозилось не на более быстрых MH-60 Black Hawk, но вертолёт Chinook способен перевозить значительно больше личного состава и снаряжения за один рейс. В условиях ограниченного времени именно он позволял максимально быстро перебросить всю группу усиления. Подобная практика широко использовалась в Афганистане и не считалась чем-то необычным. Тем не менее крупные размеры Chinook делали его более заметной целью во время зависания и посадки.
Вертолёт вылетел ночью и направился к зоне операции. Погодные условия были благоприятными, а полёт проходил без происшествий, но проблемы начались уже непосредственно перед посадкой. Для высадки был выбран небольшой участок местности в долине Танги. Согласно официальному расследованию, именно в этот момент несколько боевиков заняли позиции на возвышенности, откуда открывался хороший обзор на предполагаемую площадку приземления...