Кто такой Combat Controller: диспетчер, который приходит на площадку раньше самолётов
На фото Combat Controller выглядит как типичный спецназовец: шлем, броня, оружие. Разве что больше раций, и антенны длиннее. Здесь важнее задачи. Он умеет принять площадку, наладить связь и управлять самолётами там, где нет ни вышки, ни бетонной ВПП с разметкой.
Pathfinder и первые команды
История CCT уходит корнями во Вторую мировую. Pathfinder-команды сбрасывались перед основными силами десанта: они находили место для выброски, ставили маяки и выводили транспортники в нужную точку. Это была армейская система, а самостоятельная специальность в ВВС появилась после 1947 года, когда образовались United States Air Force.
Организационно всё началось в 1952-м: Tactical Air Command поручило 18-й воздушной армии подготовить экипажи с навыками pathfinder. Капитан Ричард Бейкер собрал временное подразделение и позвал Элсида Бенини — армейского мастера-парашютиста и радиста. Его и называют первым CCT.
К июлю 1953 года сформировали шесть Combat Control Teams при главных центрах воздушно-десантных войск: Pope, Lawson и Campbell. Сначала по двенадцать человек, а позже некоторые расширились до двадцати четырёх. Служили там авиадиспетчеры и связисты.
На земле они проверяли площадку, связывались с транспортной авиацией, обозначали зону и управляли самолётами над ней. В снаряжении были радиостанции, маяки, антенны, сигнальные средства. Требование одно: развернуть пункт управления там, где стационарной башни ещё нет.
Юго-Восточная Азия и операции
В Юго-Восточной Азии у CCT стало больше задач. Работу с непосредственной авиаподдержкой отсчитывают от тайных операций в Лаосе и Камбодже в 1962-м, а 22 февраля 1967-го CCT участвовали в Junction City — первом совместном боевом парашютном десанте армии и CCT.
Но были не только успехи: 24 апреля 1980 года майор Джон Карни был ведущим Combat Controller в попытке освободить заложников в Иране. Группа прибыла на площадку Desert One, но операцию отменили из-за технических проблем, а при эвакуации столкнулись CH-53 и MC-130, погибли восемь военных. Разбор провала стал шагом к созданию единого командования спецопераций США.
В октябре 1983-го MC-130 доставляли рейнджеров и CCT на Гренаду. После этого ВВС решили объединить наземные авиационные специальности. 1 октября 1987 года появилась 1720-я Special Tactics Group: две эскадрильи Combat Control и эскадрилья Pararescue. В 1992-м её переименовали в 720th Special Tactics Group.
В декабре 1989 года в Панаме, в операции Just Cause, CCT и PJ десантировались ночью при захвате аэропорта Торрихос. Когда его взяли, нужно было перейти от парашютной фазы к приёму транспортной авиации. Это и есть полный цикл работы CCT: прийти с передовой группой, организовать авиадвижение и передать площадку аэродромной службе.
JTAC, CCT и TACP
Теперь про термины. JTAC — квалификация по управлению боевой авиацией при поддержке сухопутных сил. CCT — специальность ВВС: авиадиспетчер, парашютист и оператор передовых аэродромных зон в одном лице. Многие CCT получают квалификацию JTAC. TACP — связующее звено ВВС при армейских соединениях. Один человек может быть и CCT, и JTAC: первое — профессия, второе — допуск к работе.
Снаряжение и девиз First There
Снаряжение же развивалось по двум линиям: авиационная часть дала парашюты, радиостанции, маяки, навигацию и метеоприборы, а служба в спецоперациях — водолазное снаряжение, приборы ночного видения, броню и оружие. Красный берет вместо синего в середине 1970-х обозначил самостоятельную специальность. Девиз First There точно описывает суть: CCT одними из первых приходят в зону операции, чтобы следом могли прибыть основные силы.