От двух батальонов к 75-му полку рейнджеров
После войны во Вьетнаме армия США искала способы быстрее реагировать на кризисы за рубежом. В конце 1973 года начальник штаба армии генерал Крейтон Абрамс распорядился создать элитный батальон рейнджеров, который мог бы оперативно развёртываться и выполнять сложные боевые задачи в любой части света. Формирование подразделения поручили подполковнику Кеннету Льюэру.
Форт-Беннинг и Форт-Льюис
Основой новой части стали строгий отбор, интенсивная подготовка и высокая боевая готовность. Согласно замыслу Абрамса, рейнджеры должны были выполнять специальные задачи и передавать свой опыт другим подразделениям армии. Первый батальон ввели в строй 31 января 1974 года в Форт-Беннинге, штат Джорджия, а второй — 1 октября того же года в Форт-Льюисе, штат Вашингтон. Батальоны действовали независимо друг от друга и не имели общего полкового штаба.
Операции Eagle Claw и Гренада
Первым серьёзным испытанием стала подготовка к операции Eagle Claw в 1980 году — попытке освободить американских заложников в Иране. Операция завершилась неудачей, но продемонстрировала, насколько важны согласованные действия разных подразделений специальных операций.
В октябре 1983 года рейнджеры приняли участие во вторжении США на Гренаду. 1-й и 2-й батальоны десантировались с воздуха у аэродрома Пойнт-Салинс, поскольку первоначальный план посадки самолётов на полосу пришлось изменить. Несмотря на сопротивление и препятствия на взлётно-посадочной полосе, рейнджеры захватили аэродром и обеспечили прибытие подкреплений. Они также участвовали в освобождении американских студентов в кампусе True Blue.
Реорганизация и 75th Ranger Regiment
Гренада выявила слабые места в организации рейнджеров: два батальона действовали раздельно, без единого штаба, способного координировать их работу на уровне полка. В 1984 году армия приступила к реорганизации. Был создан полковой штаб, а к двум существующим батальонам добавился третий. Это позволило объединить подразделения под единым командованием и эффективнее планировать крупные операции.
3 февраля 1986 года соединение официально получило название 75th Ranger Regiment — 75-й полк рейнджеров. Теперь оно представляло собой постоянную структуру из трёх батальонов и полкового штаба, способную действовать как отдельными подразделениями, так и крупной группировкой.
Операция Just Cause в Панаме
В декабре 1989 года полк целиком участвовал в операции Just Cause в Панаме. Рейнджеры провели воздушно-десантные операции по захвату стратегически важных аэродромов, включая Рио-Ато и Торрихос-Токумен. Эта кампания показала, насколько далеко полк продвинулся от первоначальной модели двух самостоятельных батальонов.
Всего за пятнадцать лет рейнджеры превратились из двух отдельных подразделений в единый полк специального назначения. Опыт Гренады ускорил организационные изменения, а операция в Панаме продемонстрировала возможности новой структуры в крупной военной кампании.